人工知能（ＡＩ）で自ら考え、行動するロボットの技術を競う「ロボカップ２０１７名古屋世界大会」が２７日、名古屋市港区のポートメッセなごやなど２会場で熱戦の幕を開けた。約４０カ国・地域から企業や大学などの計約３０００人が参加し、４日間にわたって競技に臨む。
「サッカーで２０５０年にロボットのチームが、ヒトのワールドカップ（Ｗ杯）優勝チームに勝つ」という高い目標を掲げ、日本の研究者の提案で始まった大会。世界各地で毎年開催されている。第１回大会は１９９７年に名古屋で開かれており、今回は２０年ぶりに「始まりの地」に戻った形となる。大会ではサッカー、災害支援ロボット、１０代が挑む「ジュニア」など主要５競技が行われる。
サッカーは、ロボットの大きさや形で分けた八つのリーグ戦で競う。いずれもリモコンなどの遠隔操作ではなく、ロボット自らがＡＩで状況を判断し、シュートやパス回しをするのが見どころだ。
各チームが同じソフトバンクロボティクスの二足歩行ロボット「ＮＡＯ」を５台使い、動作のもとになるソフトウエアの開発力を競うリーグでは、身長約５８センチのかわいいロボットが長さ９メートル、幅６メートルのピッチで躍動した。ロングパスがロボットの足元に正確に届く。ゴール前で体でシュートを防ぐ。見事な連係プレーのたびに、観客の歓声が起こった。
