＜アストロスケール＞ ごみ回収の人工衛星開発

模型を初公開　２０年までに事業化

地球周辺を漂う宇宙ごみを回収する人工衛星開発で宇宙ビジネス参入を目指すベンチャー企業「アストロスケール」（本社・シンガポール）は１４日、東京都内で回収衛星の実物大模型を初公開した。２０１９年前半に打ち上げて実証実験し、２０年までに事業化する計画だという。
 


同社の創業者、岡田光信・最高経営責任者（４４）は「宇宙はごみだらけで、このままでは宇宙開発は持続不可能になる。必ず需要はある」と話した。ＡＮＡホールディングスなどから新たに２８億円の出資を受けたことも明らかにした。

宇宙ごみは使い終わった人工衛星やその破片などで、直径１センチ以上のものだけで約７５万個が地球周辺を漂っているとされ、各国や企業の人工衛星運用上の支障となっている。

アストロスケールの回収衛星は、使い終わった人工衛星に接近し、磁石で引き寄せて捕獲した後、大気圏に突入して燃やす仕組み。あらかじめ契約を結んで回収手段を提供することで、相手の衛星側にもコストダウンなどのメリットがあるという。